¿Azteca o mexica? Diferencias entre ambos términos y su verdadero significado
El término “mexica” es históricamente más preciso, mientras que “azteca” proviene de un origen mítico y se popularizó en la cultura
Aunque en el lenguaje cotidiano se emplean como sinónimos, “azteca” y “mexica” no significan lo mismo. La diferencia radica en su origen histórico y cultural, y su uso depende del contexto académico o popular.
Mexicas: identidad y rigor histórico
El término mexica es el más exacto en el ámbito académico, pues así se autodenominaban los habitantes de Tenochtitlán y su imperio. De este nombre proviene “México”, y refleja cómo este pueblo se reconocía a sí mismo. Además, está estrechamente vinculado con la identidad nacional, ya que la actual Ciudad de México se erigió sobre la antigua capital mexica.
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Aztecas: un nombre con raíces míticas
La palabra azteca surge de Aztlán, el mítico lugar de origen de los pueblos nahuas. El cronista fray Bernardino de Sahagún popularizó este término en el siglo XVI al narrar la leyenda de los orígenes mexicas. Con el tiempo, “azteca” se consolidó en la literatura, el turismo y la divulgación cultural, incluso en contextos históricos.
Un mosaico de pueblos nahuas
Los mexicas formaban parte de un amplio conjunto de pueblos nahuas, entre los que se encontraban chalcas, tepanecas, acolhuas, tlaxcaltecas y otros. Aunque compartían la lengua náhuatl y ciertos rasgos culturales, cada uno mantenía sus propias estructuras políticas y religiosas. Por ello, azteca suele usarse para hablar de elementos culturales comunes, mientras que mexica se reserva para los habitantes de Tenochtitlán.
Tras siglos de sometimiento, los mexicas consolidaron su dominio en 1428 al formar la Triple Alianza con Texcoco y Tlacopan. Derrotaron a Azcapotzalco y se expandieron hasta convertirse en la principal fuerza de Mesoamérica. Sin embargo, su poder no fue absoluto: los tlaxcaltecas jamás fueron conquistados y se aliaron con Hernán Cortés en la Conquista.
¿Aztecas o mexicas?
En conclusión, todos los mexicas eran aztecas, pero no todos los aztecas eran mexicas. En el uso cotidiano, “azteca” no es incorrecto, aunque en contextos académicos el término adecuado es mexica o el correspondiente a cada pueblo.
