EPOC: La enfermedad silenciosa que afecta a millones
La EPOC causa una de cada tres muertes respiratorias en el mundo y más del 80% de los casos no son diagnosticados, advierte la neumóloga Diana Ortiz Farías.
La Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) es un padecimiento progresivo que limita el flujo de aire hacia los pulmones y provoca dificultad para respirar, tos frecuente, producción de flema y sensación de falta de aire, síntomas que con frecuencia se confunden con otras afecciones respiratorias.
De acuerdo con la doctora Diana Ortiz Farías, neumóloga adscrita a la Clínica de Enfermedades Respiratorias, esta enfermedad causa una de cada tres muertes por padecimientos respiratorios en el mundo y afecta a más de 300 millones de personas. En México, al menos el 7 por ciento de la población adulta vive con EPOC, aunque más del 80 por ciento de los casos permanecen sin diagnóstico.
La especialista explicó que entre las principales causas se encuentran el tabaquismo activo o pasivo, la exposición prolongada al humo de leña —frecuente en comunidades rurales— y la contaminación ambiental o laboral. “La EPOC no es exclusiva de fumadores; muchas amas de casa, sobre todo en zonas rurales, desarrollan daño pulmonar irreversible por cocinar con leña durante años”, precisó.
Ortiz Farías señaló que la enfermedad es prevenible y tratable, pero requiere conciencia y detección oportuna, ya que los síntomas suelen normalizarse con el paso del tiempo. “El problema es que muchos se acostumbran a vivir con falta de aire y creen que es normal por la edad o por cansancio, cuando en realidad puede tratarse de un daño pulmonar que podemos frenar si se detecta a tiempo”, puntualizó.
