India activa alerta sanitaria por brote del virus Nipah y Asia refuerza controles
El patógeno, con una mortalidad de hasta 75%, ha encendido las alarmas regionales ante la falta de vacuna y tratamiento específico
India enfrenta un nuevo brote del virus Nipah en Bengala Occidental, lo que ha llevado a la activación de alertas sanitarias y al refuerzo de controles en varios países asiáticos ante uno de los virus más letales conocidos.
Cinco casos confirmados y decenas de personas en aislamiento
Las autoridades sanitarias de India han activado una alerta nacional tras la detección de cinco casos del virus Nipah en el estado de Bengala Occidental, en el este del país. Como medida preventiva, cerca de un centenar de personas han sido aisladas, mientras se intensifican las labores de rastreo y contención para evitar una mayor propagación.
Dos de los casos confirmados corresponden a enfermeras de un hospital privado ubicado a unos 25 kilómetros de Calcuta. Ambas compartieron turnos a finales de diciembre y comenzaron a presentar síntomas graves, como fiebre alta y dificultades respiratorias, lo que derivó en su ingreso a cuidados intensivos. Una de ellas permanece en estado de coma.
Riesgo de transmisión en entornos hospitalarios
Las investigaciones iniciales indican que las trabajadoras de la salud pudieron haberse contagiado al atender a un paciente con un cuadro respiratorio severo que falleció antes de que se confirmara la infección. Este posible caso no diagnosticado a tiempo ha vuelto a evidenciar uno de los mayores riesgos del Nipah: su capacidad de propagarse silenciosamente dentro de hospitales.
Ante esta situación, el Ministerio de Salud de India solicitó a todos los estados reforzar la vigilancia epidemiológica, acelerar la detección de casos sospechosos y extremar las medidas de prevención, especialmente en centros médicos y de atención primaria.
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Un virus altamente letal y sin tratamiento
El virus Nipah puede evolucionar rápidamente hacia infecciones respiratorias agudas y encefalitis, una inflamación cerebral potencialmente mortal. Los primeros síntomas incluyen fiebre, vómitos, dolor de cabeza y fatiga, seguidos de confusión, convulsiones y problemas respiratorios.
Identificado por primera vez en 1998 durante un brote en Malasia y Singapur, el Nipah es un virus zoonótico cuyo reservorio natural son los murciélagos frugívoros del género Pteropus. La transmisión a humanos puede darse por alimentos contaminados o contacto directo con fluidos corporales de animales infectados, y en algunos brotes los cerdos han actuado como huéspedes intermedios.
Alerta regional y refuerzo de controles en Asia
El brote en India ha tenido repercusiones inmediatas en la región. Tailandia comenzó a implementar controles sanitarios a pasajeros procedentes de India, mientras que Nepal elevó su nivel de alerta nacional. Corea del Sur clasificó la infección por Nipah como enfermedad infecciosa de primer nivel, lo que implica notificación y aislamiento inmediatos.
En China, especialistas han pedido fortalecer las medidas de cuarentena y vigilancia para viajeros provenientes de India. Expertos han señalado que, aunque el Nipah es menos transmisible que el Covid-19, su alta letalidad lo convierte en una amenaza grave, especialmente en países con alta densidad poblacional como India.
India ha registrado brotes esporádicos en la última década, siendo el más grave el ocurrido en 2018 en Kerala, donde murieron al menos 17 personas. En 2023, un nuevo brote en ese mismo estado llevó al confinamiento de más de mil personas, medidas que evitaron una propagación mayor.
Fuera de India, Bangladesh ha reportado brotes casi anuales desde principios de los años 2000, mientras que Filipinas y el sudeste asiático también han enfrentado episodios mortales vinculados al consumo de alimentos contaminados.
