Murciélagos enfrentan creciente amenaza en Yucatán
La desinformación y el crecimiento urbano amenazan la conservación de los murciélagos en Yucatán, donde habitan 44 especies que contribuyen a la polinización, el control natural de plagas y la regeneración de la selva
Aunque desempeñan funciones esenciales para el equilibrio ambiental de la región, y que la entidad alberga a 44 de sus especies, la conservación de los murciélagos enfrenta desafíos por los mitos, el desconocimiento y la pérdida de refugios naturales ante el crecimiento urbano, advirtió la investigadora de la Universidad Autónoma de Yucatán (UADY), doctora Celia Selem Salas.
La coordinadora del Programa de Conservación de Murciélagos de México y de la Red Latinoamericana y del Caribe para la Conservación de Murciélagos señaló que la desinformación provoca que algunas personas intenten matar o expulsar a estos animales cuando ingresan a sus viviendas, sin conocer los beneficios que aportan a los ecosistemas.
Durante el Segundo Festival Yucateco de Murciélagos, realizado en el edificio central de la institución educativa, explicó que uno de los principales objetivos de estas actividades es cambiar la percepción negativa hacia estas especies y promover su protección mediante información científica.
La investigadora detalló que, además de las 44 especies registradas en Yucatán, la Península alberga 64 y en todo México se contabilizan 146, de acuerdo con los datos que proporcionó. A nivel mundial, se han identificado alrededor de mil 515 especies.
“En la entidad, los murciélagos cumplen funciones relevantes para la conservación de la vegetación y la actividad agrícola. Algunas especies polinizan plantas como la ceiba, árbol de importancia cultural para los mayas, así como el jícaro y diversas especies frutales. Otras consumen insectos que afectan los cultivos, por lo que contribuyen al control natural de plagas y pueden ayudar a disminuir el uso de pesticidas”, puntualizó.
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Asimismo, los murciélagos frugívoros dispersan semillas hacia zonas donde la vegetación fue afectada por la tala, lo que favorece la regeneración de la selva y la recuperación de espacios degradados.
Selem Salas advirtió que el crecimiento de las ciudades y la construcción de nuevos desarrollos también pueden afectar a estos mamíferos cuando se destruyen sus refugios.
“En ocasiones, -dijo-, se recurre a empresas de exterminio de plagas para eliminarlos, en lugar de buscar alternativas de manejo y reubicación”.
No obstante, señaló que comienza a observarse una mayor disposición de algunos profesionales de la construcción para solicitar asesoría especializada. Como ejemplo, mencionó un proyecto hospitalario en Ticul, donde fue contactada para apoyar en la reubicación de murciélagos.
La especialista también rechazó la creencia de que estos animales buscan atacar a las personas. Explicó que, cuando ingresan a las viviendas, generalmente buscan refugio o alimento, en un contexto en el que sus hábitats naturales se transformaron.
El festival incluyó pláticas, proyecciones de documentales y módulos dedicados a explicar la ecolocalización, la polinización y la dispersión de semillas. También se abordó el caso de los llamados murciélagos vampiro, cuyas tres especies suelen generar temor y contribuyen a la estigmatización del resto de estos mamíferos.
La investigadora subrayó que conservar a los murciélagos es importante para mantener los procesos naturales de los que dependen la vegetación, la agricultura y la recuperación de las selvas yucatecas.
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