¿Qué está pasando con el jitomate? El producto estrella del campo en México entra en crisis
El jitomate mexicano, uno de los productos agrícolas más emblemáticos del país, atraviesa una coyuntura compleja que ha encendido las alertas en el sector: precios históricamente bajos, exportaciones a la baja, reducción en la producción y un entorno de incertidumbre para miles de productores.
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De acuerdo con el Instituto Nacional de Estadística y Geografía (Inegi), el precio del jitomate acumuló 12 meses consecutivos de caídas, un comportamiento que no se había registrado desde que existen datos comparables, a partir de 1971. Solo en diciembre pasado, el precio promedio se redujo 21.8% respecto al mismo mes de 2024.
En la Ciudad de México y su zona metropolitana, el kilogramo de jitomate saladet se vendió en promedio en 26.25 pesos, lo que representó una disminución anual de 3.25 pesos. En Guadalajara, el precio promedio fue de 24.65 pesos, casi la mitad de lo registrado un año antes, mientras que en Monterrey se ubicó en 30.43 pesos, con una baja de 12.87 pesos, según el monitoreo oficial.
Exportaciones en caída y presión desde Estados Unidos
El impacto no se limita al mercado interno. Entre enero y octubre del año pasado, las exportaciones de jitomate mexicano a Estados Unidos alcanzaron un valor de mil 972 millones de dólares, cifra 22.8% menor a la registrada en el mismo periodo de 2024, según datos del Departamento de Comercio de Estados Unidos.
Las mayores caídas se observaron a partir del 14 de julio, cuando entró en vigor la cuota compensatoria de 17.09% impuesta por Washington, bajo el argumento de que el producto mexicano se comercializa por debajo de los precios de mercado.
Menos siembra, menor rentabilidad
Especialistas y representantes del sector advierten que esta medida, junto con factores como el cambio climático, plagas, falta de financiamiento e incertidumbre política, ha obligado a muchos productores a reducir su superficie sembrada o cambiar de cultivo en busca de mayor rentabilidad.
Cifras analizadas por el Grupo Consultor de Mercados Agrícolas (GCMA) revelan que, entre enero y noviembre, el valor de la producción de jitomate cayó 47.8%, para ubicarse en 755 millones de dólares, mientras que el precio pagado al productor bajó 33.3% y el precio al consumidor disminuyó 24.2%.
Aunque México se mantiene como el séptimo productor mundial de jitomate y registra un consumo per cápita de 14.1 kilogramos anuales, de acuerdo con la Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural (SADER), el escenario actual refleja un ajuste severo en la cadena productiva.
Desorden en el mercado y riesgo de nuevas sanciones
En septiembre pasado, el gobierno federal emitió un acuerdo para fijar precios mínimos de exportación, con el objetivo de evitar prácticas de dumping; sin embargo, productores señalan que el incumplimiento de la medida por parte de algunos exportadores ha generado desorden en el mercado y podría abrir la puerta a nuevas investigaciones comerciales por parte de Estados Unidos.
Fallece un líder histórico del jitomate
En este contexto, el sector enfrenta también la pérdida de uno de sus principales referentes. Este sábado falleció Rosario Antonio “Tolín” Beltrán Urrutia, presidente nacional del Sistema Producto Tomate, a los 72 años de edad.
Beltrán Urrutia fue cofundador de la organización en 2010, que agrupa a 450 mil productores de 16 entidades, y destacó por impulsar la tecnificación y modernización de la horticultura en México, además de participar en la negociación del Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá (T-MEC).
Su fallecimiento ocurre en un momento clave para el sector, que enfrenta una combinación de presiones internas y externas que ponen a prueba la viabilidad del jitomate mexicano en el corto y mediano plazo.
