Yucatán: Estudio revela que la civilización maya era mucho más extensa y compleja
Tecnología LiDAR identificó yacimientos agrícolas y residenciales que se ubicaban a 5 kilómetros de grandes centros urbanos como Tikal, Palenque o Chichén Itzá.
Una investigación revolucionaria, apoyada en tecnología láser de vanguardia, ha replanteado por completo lo que se conocía sobre la civilización maya, revelando que fue una sociedad mucho más extensa, poblada e interconectada de lo que se creía.
El estudio, liderado por el arqueólogo Francisco Estrada-Belli y publicado en la revista especializada “Journal of Archaeological Science Reports”, analizó mediante sistemas LiDAR un área de 95,000 kilómetros cuadrados del territorio maya.
Esta tecnología permite “ver” a través de la densa vegetación y detectar estructuras ocultas, lo que ha dejado al descubierto una red de asentamientos previamente desconocida.
La investigación estima que la población maya en su apogeo, durante el período Clásico, alcanzó al menos los 16 millones de personas.
Esta cifra representa un incremento del 45% sobre las estimaciones previas y redefine la escala de esta gran civilización.
“Tenemos evidencia sólida que sugiere que la sociedad maya estaba altamente estructurada, tanto en las ciudades como en las zonas rurales, y era mucho más avanzada en el manejo de recursos y la organización social de lo que habíamos pensado anteriormente”, destacó Estrada-Belli.
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El LiDAR ha permitido identificar numerosos yacimientos agrícolas y residenciales más pequeños que, lejos de estar aislados, se ubicaban a escasos cinco kilómetros de los grandes centros urbanos como Tikal, Palenque o Chichén Itzá.
Esto indica que los residentes de las zonas rurales participaban activamente en las estructuras económicas, políticas y religiosas de las urbes de la élite.
Esta intrincada conexión demuestra que la civilización maya no era un simple mosaico de ciudades-estado independientes, como se solía pensar, sino una estructura social compleja y cohesionada, con un alto grado de organización centralizada.
El estudio también arroja nueva luz sobre el ocaso de esta cultura. El declive que comenzó en el siglo X, a menudo atribuido a sequías prolongadas y al agotamiento de recursos, se produjo tras sostener a una población más numerosa y organizada que nunca, lo que añade una nueva capa de comprensión sobre este período crucial.
Como enfatiza Estrada-Belli, “la historia nunca termina: siempre hay más por descubrir bajo el pasado”. La selva, que una vez ocultó sus ciudades, ahora escribe un nuevo capítulo gracias a la tecnología: la historia de una gran civilización que resurge de la tierra.
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