Anomalía magnética del Atlántico del Sur: ¿Qué es y cómo afecta a la Tierra?
Científicos han informado que la anomalía magnética del Atlántico del Sur (AMAS) se está expandiendo y profundizando, según el informe anual 2023 del World Magnetic Model (WMM). Este fenómeno, que afecta la región sobre Brasil y el Atlántico Sur, se caracteriza por presentar un campo magnético terrestre más débil, lo que puede tener impactos significativos en los sistemas de navegación y satélites.
“La anomalía del Atlántico Sur, donde la intensidad del campo geomagnético es más baja, ha continuado profundizándose y moviéndose hacia el oeste (su centro se movió aproximadamente 20 km a nivel de superficie) en el último año”, señala el documento elaborado por los National Centres for Environmental Information (NCEI) y el British Geological Survey (BGS).
El área afectada, determinada por la región dentro del contorno de 25,000 nanoteslas (nT), ha aumentado aproximadamente un 7% desde 2020, destacó el informe. Esta expansión y profundización del AMAS han desconcertado a los geofísicos y han generado preocupaciones sobre las posibles consecuencias para las tecnologías dependientes del campo magnético.
¿Qué es la anomalía magnética del Atlántico del Sur?
La Agencia Espacial Europea (ESA) explicó en un artículo que la anomalía magnética del Atlántico del Sur es una zona que se extiende desde África hasta América del Sur, donde el campo magnético de la Tierra se está debilitando gradualmente. Este debilitamiento se ha observado desde hace varios años y ha sido motivo de estudio constante por parte de la comunidad científica.
A nivel de superficie, la anomalía del Atlántico Sur no presenta motivo de alarma inmediata para la población general, aclaró la ESA. Sin embargo, los satélites y otras naves espaciales que vuelan a través de la zona tienen más probabilidades de sufrir fallos técnicos. La razón es que el campo magnético más débil permite que las partículas cargadas penetren las altitudes de los satélites en órbita terrestre baja, provocando perturbaciones técnicas.
El campo magnético de la Tierra
El campo magnético de la Tierra es una fuerza compleja y dinámica que nos protege de la radiación cósmica y de las partículas cargadas del Sol. Según la ESA, este campo es generado por el hierro líquido sobrecalentado que forma el núcleo externo de la Tierra, a unos tres mil kilómetros de profundidad. Este hierro actúa como un conductor giratorio en una dinamo, creando corrientes eléctricas que generan el campo electromagnético.
“El campo magnético de la Tierra no es estático; varía tanto en fuerza como en dirección. Por ejemplo, estudios recientes han demostrado que la posición del polo norte magnético está cambiando rápidamente”, explicó la ESA.
¿Es peligrosa la expansión de esta anomalía?
Si bien la expansión de la AMAS no es peligrosa para las personas en la superficie terrestre, sí plantea desafíos para las misiones espaciales y los satélites. Los científicos continúan monitoreando la anomalía para entender mejor sus causas y efectos, y para desarrollar estrategias que mitiguen los riesgos asociados con esta perturbación del campo magnético.
La comunidad científica seguirá de cerca el comportamiento de la anomalía magnética del Atlántico del Sur, buscando comprender más sobre este fenómeno y sus implicaciones para nuestro planeta y la tecnología que depende del campo magnético terrestre.
