¿Qué es el cortisol y por qué se relaciona con el estrés?

El cortisol, una hormona producida por las glándulas suprarrenales, se activa en respuesta a situaciones de estrés. Cuando te enfrentas a un desafío, el hipotálamo, ubicado en el cerebro, envía señales para liberar cortisol, preparando al cuerpo para enfrentar la situación.
Esta respuesta natural es crucial para la supervivencia, ya que aumenta los niveles de glucosa en la sangre, mejora la función cerebral y ayuda en la reparación de tejidos, esto de acuerdo con Mayo Clinic.

El cortisol y el estrés
Sin embargo, en la vida moderna, el estrés suele ser constante debido a factores como el trabajo, las responsabilidades familiares y las preocupaciones financieras. Este estado de alerta continua puede llevar a una sobreproducción de cortisol, lo que a su vez afecta negativamente a varios sistemas del cuerpo.
Los niveles elevados de cortisol pueden suprimir el sistema inmunológico, aumentar la presión arterial y contribuir al desarrollo de enfermedades como la diabetes. Además, están relacionados con problemas digestivos, como la gastritis, y pueden influir en el aumento de peso, especialmente en la acumulación de grasa abdominal.

A nivel mental, el exceso de cortisol se asocia con trastornos del estado de ánimo, como la depresión y la ansiedad, y puede afectar la memoria y la concentración.
Para controlar los niveles de cortisol y reducir el impacto del estrés, es importante adoptar hábitos saludables. El ejercicio regular, una alimentación balanceada y técnicas de relajación como la meditación y el yoga pueden ser muy efectivos, esto de acuerdo con el mismo sitio.
También es recomendable mantener un horario regular de comidas, reducir el consumo de cafeína y asegurarse de dormir lo suficiente.

De acuerdo con estudios recientes, llevar una dieta rica en ácidos grasos y vitamina C puede ayudar a equilibrar los niveles de cortisol. Incorporar alimentos como el salmón, las semillas de chía, las frutas cítricas y las espinacas puede ser beneficioso para reducir la respuesta del cuerpo al estrés.
Aprender a manejar el estrés no solo mejora la calidad de vida, sino que también protege contra problemas de salud a largo plazo. El equilibrio del cortisol es esencial para mantener un cuerpo y una mente saludables.